Karnak und der Luxor-Tempel liegen am Ostufer von Luxor, rund drei Kilometer voneinander entfernt. Karnak ist mit seinem Großen Säulensaal die größte Tempelanlage Ägyptens und wurde über rund zwei Jahrtausende ausgebaut. Der Luxor-Tempel ist kleiner, aber abends beleuchtet und leicht zu besuchen. Beide Stätten zusammen brauchen etwa einen halben bis ganzen Tag. Dieser Beitrag erklärt, was Sie sehen, in welcher Reihenfolge Sie es sehen und wann die Besuchszeit am angenehmsten ist.
Das Wichtigste in Kürze
- Karnak: Hauptheiligtum des Gottes Amun, mit Säulensaal, Obelisken und Heiligem See. Zeit: 2 bis 3 Stunden.
- Luxor-Tempel: Pylon, Obelisk, Säulengang und Statuen. Zeit: etwa 1 Stunde.
- Verbindung: Eine Sphinxallee verband beide Tempel in der Antike. Sie wurde 2021 feierlich wiedereröffnet.
- Beste Zeit: Karnak am Morgen, den Luxor-Tempel am späten Nachmittag oder abends.
- Reihenfolge: Wer wenig Zeit hat, beginnt mit Karnak.
Karnak: die größte Tempelanlage Ägyptens
Die Anlage gehörte dem Gott Amun und wurde von zahllosen Pharaonen erweitert. Der Bau begann im Mittleren Reich, spätere Herrscher fügten Tore, Höfe und Säulenhallen hinzu. Das Ergebnis ist kein einzelner Tempel, sondern eine kleine Stadt aus Heiligtümern.
Der Große Säulensaal
Das Herzstück ist der Große Säulensaal mit 134 Säulen in 16 Reihen. Die zwölf Säulen im Mittelgang sind rund 21 Meter hoch. Gebaut wurde der Saal im 13. Jahrhundert v. Chr. unter Sethos I. und Ramses II. Die Säulen tragen Reliefs und Hieroglyphen, die an manchen Stellen noch Farbreste zeigen. Wer früh kommt, erlebt den Saal im Licht und ohne Menschenmassen.
Obelisken und Heiliger See
Auf dem Gelände stehen mehrere Obelisken. Der höchste stammt von der Pharaonin Hatschepsut und ragt rund 29 Meter auf. Der Heilige See diente den Priestern für rituelle Waschungen. Daneben steht ein großer Skarabäus, der Glück bringen soll, wenn Sie ihn umrunden. Ob Sie daran glauben, bleibt Ihnen überlassen.
Der Luxor-Tempel
Amenhotep III. ließ den Tempel im 14. Jahrhundert v. Chr. bauen, Ramses II. erweiterte ihn später um einen Pylon und Obelisken. Der Eingang wird von sitzenden Statuen Ramses‘ II. flankiert. Von den zwei Obelisken steht heute nur einer vor Ort, der andere befindet sich seit 1836 in Paris auf der Place de la Concorde.
Im Tempel steht eine Moschee, die Abu-el-Haggag-Moschee. Sie wurde auf dem antiken Mauerwerk erbaut und wird bis heute genutzt. Sie zeigt, wie lange der Ort durchgehend heilig war.
Abends wird der Tempel beleuchtet, und die Anlage wirkt dann ruhiger und fast intim.
Die Sphinxallee
Die rund 2,7 Kilometer lange Allee verband einst Karnak und den Luxor-Tempel. Hunderte Sphingen säumten den Weg, und beim Opet-Fest zogen die Götterbilder von Amun, Mut und Chons hier entlang. Nach Jahren der Ausgrabung wurde die Allee 2021 offiziell eingeweiht. Sie können Teile davon besuchen oder in der Kutsche vorbeifahren. Fragen Sie Ihren Reiseleiter, welche Abschnitte zugänglich sind.
Ein sinnvoller Ablauf für den Ostufer-Tag
| Zeit | Station | Dauer |
|---|---|---|
| 8:00 | Karnak, Säulensaal und Obelisken | 2 bis 3 Stunden |
| 11:00 | Mittagspause in Luxor | 1 Stunde |
| 16:30 | Luxor-Tempel | 1 Stunde |
| 18:00 | Spaziergang an der Nilpromenade | frei |
Diese Aufteilung vermeidet die Mittagshitze und zeigt beide Tempel im besten Licht. Wer lieber einen vollen Tag plant, ergänzt das Westufer, wie im Beitrag Luxor Westufer: Sehenswürdigkeiten und Tagesablauf beschrieben.
Praktische Tipps
Kleidung. Bedeckte Schultern und Knie sind in einem aktiven Heiligtum angebracht. Ein Hut hilft, denn in Karnak gibt es wenig Schatten.
Schuhe. Der Boden besteht aus Stein, teils mit Absätzen. Feste Schuhe geben Halt.
Wasser. Nehmen Sie ausreichend Wasser mit. Im Innenhof von Karnak gibt es nur wenige Verkaufsstellen.
Reiseleiter. In Karnak lohnt sich ein Reiseleiter besonders. Die Anlage ist groß und unübersichtlich, und ohne Erklärung bleiben viele Reliefs rätselhaft.
Karnak und die Stadt Theben
Das heutige Luxor hieß in der Antike Theben, und in dieser Stadt wuchs der Gott Amun zum Reichsgott. Als die Pharaonen des Neuen Reiches Kriege führten, dankten sie Amun mit Beute und Tempelbauten. Die Priesterschaft wurde reich und mächtig, und Karnak wuchs mit ihr. Jeder Pharao wollte etwas Eigenes hinterlassen: ein Tor, einen Hof, einen Obelisken. Deshalb sehen Sie in Karnak Bauteile aus unterschiedlichen Jahrhunderten, die einander überlagern.
Wer das weiß, versteht die Anlage besser. Es gibt keinen einheitlichen Plan, sondern eine Abfolge von Zusätzen, die einer Achse zum Heiligtum folgen. Je weiter Sie nach innen gehen, desto älter sind die Teile und desto enger werden die Räume.
Das Opet-Fest
Einmal im Jahr, zur Zeit der Nilflut, zog das Götterbild des Amun mit Mut und Chons in einer Prozession von Karnak zum Luxor-Tempel. Das Opet-Fest dauerte zeitweise mehr als zwei Wochen. Die Bilder davon sehen Sie auf den Reliefs im Luxor-Tempel. Die Prozession gab der Sphinxallee ihren Sinn: Die Allee war der Weg des Festes.
Abendliche Besuche
Karnak bietet am Abend eine Ton- und Lichtshow, bei der die Anlage beleuchtet wird. Termine und Sprachen wechseln, fragen Sie vor Ort nach dem aktuellen Programm. Wer nach einem langen Tag noch Energie hat, sieht die Säulen in neuem Licht. Der Luxor-Tempel ist abends ohnehin einer der schönsten Orte der Stadt.
Wege und Zugänglichkeit
Die Wege in Karnak sind weitgehend eben, aber der Boden besteht aus Steinplatten, Sand und Schutt. Rollstuhl oder Kinderwagen kommen nur auf Teilen der Strecke voran. Wer schlecht zu Fuß ist, sieht den Säulensaal und den ersten Hof auch mit kurzer Strecke.
Planen Sie außerdem Zeit für den Weg vom Eingang zum Säulensaal ein. Die Sphingen am Zugang und der erste Pylon wirken schon beim Hereingehen sehr stark. Wer hier zu schnell durchgeht, verpasst die beste Perspektive.
Karnak in Ihrer Reise
Das Ostufer gehört zu den meisten Nilkreuzfahrten, die in Luxor beginnen oder enden. Die Reise Luxor Ostufer: Karnak-Tempel und Luxor-Tempel widmet dem Ostufer einen ganzen Tag. Wer beide Ufer verbinden möchte, wählt Luxor an einem Tag: Westufer und Ostufer. Aus Hurghada oder Marsa Alam erreichen Sie Karnak im Tagesausflug nach Luxor. Das Westufer mit dem Tal der Könige beschreibt der Beitrag Tal der Könige besuchen. Alle Routen und Stopps der Flussreise finden Sie im Ratgeber zur Nilkreuzfahrt in Ägypten. Hinweise zur Reisezeit gibt der Beitrag Beste Reisezeit für Nil, Luxor und Assuan.
Häufige Fragen
Wie lange dauert ein Besuch in Karnak?
Für Karnak sollten Sie zwei bis drei Stunden einplanen. Wer die Anlage in Ruhe sehen und erklärt bekommen möchte, braucht eher drei Stunden.
Was ist der Unterschied zwischen Karnak und dem Luxor-Tempel?
Karnak ist ein riesiger Tempelkomplex für den Gott Amun und wuchs über Jahrhunderte. Der Luxor-Tempel ist ein einzelner, kompakter Tempel, den Amenhotep III. und Ramses II. bauten.
Kann man Karnak und den Luxor-Tempel am selben Tag besuchen?
Ja. Beide liegen rund drei Kilometer auseinander. Karnak am Morgen und der Luxor-Tempel am späten Nachmittag ergeben einen ausgewogenen Tag.
Ist der Luxor-Tempel abends beleuchtet?
Ja, abends wird der Tempel beleuchtet und wirkt dann ruhiger. Fragen Sie Ihren Reiseleiter, ob Ihr Programm einen Besuch am Abend vorsieht.
Wann ist es in Karnak am wenigsten voll?
Früh am Morgen und am späten Nachmittag. Zwischen zehn und zwölf Uhr treffen die meisten Reisegruppen ein.